La Catalogne, un pays de fête

La Catalogne offre un magnifique éventail de fêtes populaires : fêtes de l’agriculture et foires aux bestiaux, fêtes des pêcheurs et des marins, fêtes patronales des villes et des villages, marchés, foires. La plupart de ces fêtes ont des origines ancestrales qui nous renvoient au monde lointain du paganisme et auxquelles se sont ajoutés les apports de toutes les cultures qui ont façonné le pays. C’est ainsi que l’on trouve des éléments ibères et celtes, des fêtes issues du calendrier romain et des solstices, des fêtes reposant sur le calendrier hébraïque, notamment la Pâque. Mais c’est la liturgie chrétienne qui, ayant récupéré nombre de ces traditions, a définitivement marqué le calendrier des fêtes catalanes.

Au sein de cette variété, les fêtes gardent des éléments communs qui caractérisent l’identité collective évoquée ci-dessus. L’un des plus importants est le feu – feux de la Saint-Jean, feux d’artifice, etc. – avec son apothéose, la Patum de Berga. Les couples de géants et leur cour de nains à grosses têtes sont la fierté de nombreuses localités. Ou les spectaculaires tours humaines qui, nées dans les terres du sud de la Catalogne. Sans oublier les danses traditionnelles ni la populaire sardane, considérée comme la danse nationale de la Catalogne. Mais, par-dessus tout, ces fêtes sont conviviales et la volonté d’y faire participer tout le monde y est générale.

Les fêtes de l’automne

Depuis quelques jours, nous y sommes ! Focus sur ces fêtes qui rythmeront donc cette nouvelle saison. Les fêtes de l’automne sont rythmées par les derniers travaux nécessaires pour récolter les produits de l’agriculture, de l’élevage et de la forêt, et par des activités comme la chasse, qui jadis devaient permettre au paysan de remplir son garde-manger avant l’hiver. La première de ces fêtes est celle de la verema (les vendanges), qui nous donne une idée de l’importance qu’avait la culture de la vigne en Catalogne. Parmi celles-ci figurent également les fêtes du cava, le vin mousseux catalan.

Les deux grandes rencontres de castells ont lieu à Valls et à Tarragone au mois d’octobre. Ces tours humaines animent de nombreuses fêtes populaires tout au long de l’année et c’est dans les régions du Penedès et du Camp de Tarragona que l’on trouve la plus grande concentration de colles ou groupes formant des tours humaines.

La fête la plus marquante des mois d’automne, celle qui fait la transition avec l’hiver, est la fête de Tots Sants (la Toussaint, le 1er novembre). Elle est fortement liée au Dia dels Morts (le jour des morts), que l’on célèbre le lendemain. C’est une coutume très répandue que d’aller au cimetière et de garnir les tombes en souvenir des défunts de la famille. À la maison, on déguste la castanyada, qui se compose de châtaignes grillées, de patates douces et de panellets, sorte de bouchées de pâte d’amande garnies de pignons que l’on prépare vers la Toussaint. C’est l’époque où les vendeurs de châtaignes grillées montent leur étal dans les rues des villes et des villages, et embaument l’air de ce parfum de saison.

On ne récolte pas que des châtaignes dans les forêts de Catalogne, les bolets (champignons) y sont aussi très recherchés. Ils font l’objet de concours et sont vendus sur les mercats (marchés). L’automne est aussi l’époque des grandes foires (fires) agricoles : la foire de Lleida à la Saint-Michel, des foires aux bestiaux (bestiar) et d’autres qui présentent différents produits alimentaires comme les pommes de terre, l’huile, l’ail, les pommes, les anchois, l’eau-de-vie, le touron et le chocolat.

Plusieurs autres fêtes religieuses donnent lieu à des célébrations festives : la Saint-Michel (le 29 septembre), Notre-Dame-du-Rosaire (le 7 octobre), la Saint-Martin (le 11 novembre), qui jadis était aussi le jour où l’on tuait le cochon dans les villages et dans les fermes, la Sainte-Catherine (le 25 novembre) et l’Immaculée Conception (le 8 décembre).

Bref, des fêtes où l’on ne peut que s’amuser. Profitez-en bien!